Actualitat

• 07 Octubre 2016

Legionel·la

La major font de contagi de legionel·la el constitueixen els sistemes d'aigua i aire condicionat dels grans edificis com oficines, hospitals, hotels, centres comercials ... Descobreix com aturar-la

Legionel·la és el nom comú del gènere Legionella, que agrupa bacteris Gram negatives amb forma de bacil. Viuen en aigües estancades amb un ampli rang de temperatura, preferiblement superior a 35ºC. El seu creixement es veu afavorit per la presència de matèria orgànica. Posseeixen respiració aeròbia i un flagell per desplaçar-se. Dins d'aquest gènere hi ha 48 espècies i un total d'uns 78 serotips. Algunes de les espècies de legionel·la poden infectar a humans. L'espècie més important en aquest aspecte és Legionella pneumophila per les seves implicacions mèdiques. La legionel·la pot multiplicar-se dins d'amebes i la seva cocultiu és de vegades el millor mètode conegut per detectar la seva presència infecciosa.1

La infecció per legionel·la es denomina legionel·losi, podent presentar-se com una malaltia febril, bé de caràcter lleu i sense focalització pulmonar anomenada febre de Pontiac, o bé de caràcter sever com una pneumònia atípica anomenada malaltia del legionari. Pot portar a complicacions pulmonars i els seus símptomes són: fatiga, dificultat per respirar i en ocasions diarrea o dolors musculars. La major font de contagi és el sistema d'aigües de grans edificis, hotels i hospitals, humidificadores, màquines de rosada, Espas i fonts d'aigua termal. Els sistemes d'aire condicionat són també una font rellevant de legionel·la.

Què és la legionel·la?

La legionel·la, legionel·la o legionel·losi és una infecció pulmonar originada per algun bacteri de la família Legionellaceae, especialment la legionel·la pneumophila (que és la responsable del 90% dels casos), que es caracteritza per pneumònia amb febre alta. També coneguda com a malaltia del legionari, el seu nom deriva que el brot original d'aquest bacteri va esdevenir durant una Convenció de la Legió Americana a Filadèlfia, el 1976.

Febre, tos forta, diarrea, dolors musculars o dificultat per respirar són els seus símptomes més comuns.

També pot donar-se una altra forma clínica, no pneumònica, coneguda com 'Febre de Pontiac', que es manifesta com una síndrome febril agut i autolimitat.

Els bacteris que causen aquesta malaltia tenen el seu hàbitat natural en aigües estancades, i proliferen en general en ambients càlids i humits. La major font de contagi per a les persones el constitueixen els sistemes d'aigua i aire condicionat dels grans edificis com oficines, hospitals, hotels, centres comercials, spas ... Els bacteris s'inhalen en respirar i comença la infecció.

Des de finals del segle XX la legionel·la és una malaltia de declaració obligatòria. A Espanya s'estima una incidència al voltant de 3 casos per 100.000 habitants / any.

A nivell particular no es poden prendre mesures per prevenir la infecció. Revisar i mantenir en les millors condicions els sistemes d'aigua i refrigeració dels edificis que, com s'ha comentat, són els focus d'infecció, és l'única forma d'evitar el desenvolupament dels bacteris que originen la malaltia.

Mai s'ha demostrat que hi hagi risc d'infecció d'una persona a una altra.

Causes de la legionel·la?

La causa de les malalties per la família de Legionellaceae en més d'un 90% són degudes a la Legionella pneumophila. Aquest bacteri resideix en aigües de temperatura càlida i estancada preferiblement, partint d'aquesta font el desenvolupament de la infecció.

Mitjançant aquestes aigües i mitjançant gotes d'aerosol es filtren per conductes d'aires condicionats en la major part dels brots epidèmics, sent inhalades per persones que, majoritàriament, presenten algun dels factors de risc que s'enunciaran en el següent apartat. Bàsicament amb algun tipus d'alteració de les barreres defensives que es troben en el sistema respiratori.

Des d'aquest punt progressaran cap als bronquis i pulmons iniciant-se així una resposta inflamatòria pulmonar que activa tot el sistema immunològic per assentar finalment en una zona del pulmó on es generarà la pneumònia.

Aquest bacteri presenta una capacitat de multiplicació molt alta, difícil de contrarestar per les defenses locals de l'individu i fent-la així poc vulnerable a molts antibiòtics, tan sols sensible a uns pocs.

Factors de risc de la legionel·la?

Encara que qualsevol persona pot infectar-se amb el bacteri de la legionel·la, hi ha certs factors de risc individual i ambiental que incrementen les possibilitats de contraure la malaltia i que, a més, compliquen el pronòstic i dificulten el tractament.

Entre els factors de risc individuals per patir legionel·la destaquen:

Fumar (qualsevol pacient que hagi contret la legionel·la ha de deixar de fumar immediatament).

Alcoholisme.

Patir algun tipus d'afecció pulmonar o del sistema respiratori de caràcter crònic (MPOC, asma).

Edat avançada.

Tenir debilitat el sistema immunològic a causa d'alguna malaltia com el càncer o la SIDA, o haver estat sotmès a un trasplantament.

Prendre fàrmacs que inhibeixen el sistema immunitari (quimioteràpia, corticoides).

Pacients amb malalties com insuficiència renal en estat avançat o diabetis mellitus.

Els homes són més propensos que les dones a contraure la infecció. Els factors ambientals determinants per a l'adquisició de la legionel·losi són:

L'exposició a aerosols o dutxes de centres sanitaris o grans edificis com hotels.

La infecció de material sanitari com sondes naso gàstric, equips de respiradors hospitalaris, material sanitari infectat que s'utilitza per rentats de pacients o de les seves ferides ...

Infecció de fonts de refrigeració, aires condicionats, saunes, fonts ornamentals, regs per aspersió, etcètera.

D'altra banda, és extremadament rara que després d'haver superat la malaltia aquesta persona pugui ser contagiada una segona vegada per la legionel·la. Pel que sembla, la primera infecció podria proporcionar una certa immunitat contra un hipotètic segon contagi.

Símptomes de la legionel·la?

El període d'incubació de la legionel·la, és a dir, des que es contreu la infecció fins a l'aparició dels símptomes, està entre dos i deu dies i, al principi, el pacient pot sentir-se cansat i feble.

Es poden distingir dos grups de símptomes de la legionel·la en funció de la malaltia que produeixi. Així, la febre de Pontiac, que és la forma que no produeix pneumònia, sol expressar-se com un quadre gripal, amb cansament, debilitat, dolors articulars, cefalea, febre i tos. Sol resoldre en pocs dies sense cap tipus de tractament, i de fet, moltes infeccions d'aquest tipus passaran inadvertides o diagnosticades d'una falsa grip.

En el cas de la pneumònia per legionel·la, anomenada malaltia del legionari, els símptomes solen ser més cridaners, amb tos i expectoració, sensació de falta d'aire o dispnea, malestar general amb cefalea, de vegades diarrea, dolors toràcics en respirar, i en formes més greus, cert grau d'alteració de la consciència. En la majoria dels casos predominen símptomes no respiratoris, per exemple, dolor abdominal, diarrea i febre. Això fa difícil la sospita de legionel·la per al metge si no és pel context epidemiològic.

Aquests casos solen aparèixer en brots epidèmics, relacionats amb refrigeracions contaminades, residències d'avis, hospitals, etcètera.

La mortalitat de la pneumònia per legionel·la pot arribar al 25% dels casos atès que són pacients majoritàriament amb algun trastorn respiratori o immunitari previ. La infecció en altres individus sense patologies prèvies i una administració precoç de l'antibiòtic adequat fan disminuir notablement aquestes xifres.

Diagnòstic de la legionel·la

Actualment, per arribar a un diagnòstic de legionel·la es realitzen les següents comprovacions:

Una exploració física que constati que el pacient té sorolls respiratoris anormals a l'auscultació, juntament amb altres símptomes com febre, tos, dolor abdominal i diarrea. Més encara si es tracta d'un pacient immunodeprimit, fumador, ancià o amb patologia pulmonar prèvia. D'altra banda, hi ha diverses proves per detectar el bacteri de la legionel·la, les més freqüents són:

Anàlisi de sang, on es detecta una elevació dels leucòcits o glòbuls blancs així com una xifra baixa de sodi.

Serologia: consisteix en una anàlisi de sang per detectar anticossos específics enfront de legionel·la, que es realitza mitjançant una tècnica anomenada Immunofluorescència directa i indirecta (IFD-IFI).

Cultiu d'esput, amb el qual es pot detectar el bacteri mitjançant creixement en un medi adequat, si bé és més efectiu recórrer-hi quan més gran és la gravetat del pacient.

Detecció de l'antigen de legionel·la en orina: a dia d'avui és la prova més sol·licitada per al diagnòstic de la pneumònia per legionel·la. Consisteix en detectar l'antigen del microorganisme mitjançant tècniques específiques en una mostra d'orina. Aquesta prova pot detectar la malaltia des de l'inici dels símptomes i fins a 4-6 mesos després.

Tractament de la legionel·la?

Per tractar la legionel·la s'utilitzen antibiòtics, habitualment quinolones (levofloxacina, ciprofloxacina, moxifloxacina ...) i macròlids (azitromicina, claritromicina, eritromicina).

Ara per ara, els estudis científics demostren que els antibiòtics més eficaços són l'azitromicina i el levofloxacino, atès que penetren millor a les cèl·lules on es troba la legionel·la a nivell pulmonar, així com un menor nombre d'efectes secundaris que l'eritromicina, que va ser el primer a utilitzar-se.

La durada del tractament antibiòtic sol ser de 7 a 10 dies per qualsevol dels dos. Aquesta durada pot ampliar-se en individus amb problemes immunològics o en trasplantats.

Atès que es tracta d'una pneumònia, altres mesures a aplicar solen ser l'oxigen, i analgèsics per als dolors articulars i la cefalea.

El tractament de la legionel·la s'ha d'iniciar quan es sospiti que es pateix la malaltia, ja que si es tracta adequadament i des del principi el pronòstic és excel·lent, especialment si el pacient no presenta cap patologia prèvia ni té el sistema immunitari debilitat per altres raons (trasplantaments, etcètera).

No obstant això, cal no oblidar que aquesta malaltia pot ser mortal, sobretot per a les persones que pateixin altres malalties, o aquelles que contreguin la infecció mentre romanen hospitalitzades per una intervenció quirúrgica o altres causes.

Prevenció de la legionel·la

Per prevenir la legionel·la, cal adoptar mesures dirigides a evitar totes les condicions que afavoreixin que els bacteris de la família Legionellaceae -responsables de la malaltia, puguin colonitzar un mitjà, es multipliquin, i es dispersin en l'ambient. Les temperatures apropiades per a la proliferació d'aquests bacteris oscil·len entre els 25 i 45 ºC, i les aigües estancades i brutes són el seu mitjà preferit.

Per tant, les principals mesures que s'han d'adoptar per prevenir la infecció per legionel·la, i que són comuns a totes les instal·lacions susceptibles de ser colonitzades per bacteris de la família Legionellaceae són:

Evitar estancaments d'aigua, amb un disseny adequat de les instal·lacions.

Eliminar o reduir la brutícia, seguint un programa de manteniment.

Impedir la proliferació i supervivència del bacteri en la instal·lació, mitjançant una desinfecció contínua de la mateixa i el control de la temperatura.

Els edificis que compten amb instal·lacions amb torres de refrigeració, especialment si són de grans dimensions, sempre tenen risc de contaminació per legionel·la, i l'única forma d'eliminar és seguir escrupolosament les actuacions de manteniment i control que estableix la legislació. El Reial decret 865/2003, de 4 de juliol, en prevenció de la legionel·losi, obliga també a realitzar un tractament de neteja i desinfecció previ a la posada en marxa de qualsevol instal·lació d'aigua o aire condicionat que hagi estat parada més d'un mes .

Aquesta mesura també s'ha d'aplicar als equips que nebulitzen aigua en ambients exteriors, que cada vegada s'utilitzen més en les terrasses de bars i restaurants en èpoques d'altes temperatures per millorar el confort tèrmic dels clients, i que també es fan servir per humidificar els aliments durant el seu emmagatzematge o exposició.

Les fonts ornamentals, piscines, spas i similars, tot i que suposen un menor risc de contagi, també requereixen neteges i desinfeccions periòdiques, que incloguin anàlisi i un manteniment químic i biològic, emprant productes químics autoritzats.

En el cas que es produeixi un brot de legionel·losi, els serveis d'inspecció de Salut Ambiental de Salut Pública duen a terme una revisió extraordinària de les instal·lacions sospitoses de ser l'origen de la infecció, que inclou una presa de mostres per a cultiu. Si es detecta qualsevol deficiència en la instal·lació o en els seus nivells de control, es procedeix al tancament cautelar de la mateixa. A més, es realitza una investigació epidemiològica dels casos que s'hagin produït, i s'alerta als serveis assistencials perquè augmentin la vigilància i informin de possibles nous casos al Servei de Vigilància Epidemiològica.

Prevenció de la legionel·la a la llar

Les mesures que es poden adoptar a la llar per prevenir la infecció per legionel·la són:

En cas d'emprar filtres en aixetes, dutxes, o altres possibles elements terminals de la xarxa de distribució d'aigua, mantenir sempre molt nets. A més, és aconsellable purgar una vegada a la setmana les aixetes que amb prou feines es facin servir.

Les carxofes o difusors de la dutxa, millor si són de gotes gruixudes.

Un cop l'any, desinfectar tots els filtres o difusors. Per exemple, es poden submergir durant 30 minuts en un litre d'aigua al que se li afegeixin prèviament 10 gotes de lleixiu.

Els aparells d'aire condicionat privats instal·lats en un domicili particular no comporten cap risc de transmissió de legionel·la, perquè en aquests dispositius no hi ha un circuit tancat d'aigua, pel que no existeix la possibilitat que el bacteri es multipliqui.

  Tornar